Léon Bertrand, figure politique emblématique de la Guyane, amorce un nouveau virage professionnel en investissant dans les chambres d’hôtes. L’ancien maire de Saint-Laurent-du-Maroni et ex-ministre du Tourisme a récemment inauguré trois chambres d’hôtes qui ambitionnent de redéfinir l’offre touristique de la ville.

Pour Léon Bertrand, cette transition est une suite logique de son parcours. « Ce qui m’a motivé, c’est simplement le passé que j’ai eu en tant que ministre du Tourisme, et puis le fait que je suis Saint-Laurentais. Je tiens à participer, à apporter ma contribution. Voilà pourquoi mon épouse, mes enfants et moi avons décidé de nous lancer dans les chambres d’hôtes et les activités touristiques », explique-t-il.

Son expérience ministérielle s’est avérée précieuse dans cette nouvelle aventure. « Lorsqu’on est ministre, on est appelé à sillonner des pays différents. Ce qui marche aujourd’hui, ce n’est plus seulement la mer et les cocotiers, mais l’authenticité. C’est la mise en valeur des communautés, de leur identité, de leur culture, et c’est ce que nous avons voulu présenter avec ce projet de Saint-Louis », ajoute-t-il.

Les nouvelles chambres d’hôtes de Léon Bertrand se distinguent par leur ancrage culturel. « Nous avons trois chambres de qualité, chacune mettant en avant une communauté. La chambre “Le tembé” pour l’art bushinengué, la chambre amérindienne “Ciel de case” pour les cultures amérindiennes, et “La créole” qui représente notre culture, incluant les Européens et les Chinois… Nous avons voulu mettre en avant notre diversité culturelle », détaille-t-il. Le projet, dont le coût global s’élève à 416 000 €, vise à offrir une expérience unique et authentique aux visiteurs.

En termes de services, l’accent est mis sur la qualité et l’expérience unique. « Nous avons le Maroni juste à côté, offrant paix, tranquillité et sérénité. La qualité est primordiale pour nous. Nous espérons que ce que nous proposons servira de référence pour élever la gamme à Saint-Laurent-du-Maroni et attirer plus de touristes », souligne l’ex-ministre.

Léon Bertrand est convaincu que son établissement aura un impact positif sur l’économie locale. « Le tourisme apporte des clients, donc de l’argent qui circule, créant des activités et des emplois. En mettant en avant notre culture et notre patrimoine, nous espérons développer le tourisme et, par conséquent, l’économie locale. »

Il envisage un rôle clé pour le tourisme dans le futur dans la région : « Nous sommes naturellement le produit recherché dans le monde grâce à notre culture, notre tradition, et des monuments historiques comme le camp de la transportation. Nous devons nous organiser pour attirer davantage de touristes et devenir une bonne image touristique de l’Amazonie. »

Pour l’avenir, Léon Bertrand a des objectifs clairs. 

Nous venons de commencer et nous avons déjà des clients prévus. J’espère que d’autres suivront notre exemple pour élever la gamme des chambres d’hôtes à Saint-Laurent-du-Maroni. Plus de touristes signifie plus de revenus pour la région.

Il évoque d’autres idées pour dynamiser la ville : « Nous avons des projets de conférences sur l’histoire locale, des expositions éphémères, et des activités comme le piano bar en après-midi. Mon but est de montrer que même à mon âge, il est possible de prendre des initiatives pour inspirer les plus jeunes à faire de même. »

Interrogé sur la possibilité de reprendre des activités politiques, Léon Bertrand a répondu avec un sourire énigmatique :

On ne sait jamais ce que réserve l’avenir. Ce n’est pas parce qu’on fait du tourisme qu’on s’interdit de faire autre chose.

Une réponse qui laisse la porte ouverte à toutes les éventualités.

Enfin, Léon Bertrand envisage une collaboration étroite avec la ville de Saint-Laurent-du-Maroni. « Nous souhaitons travailler avec les autorités locales pour unir nos forces et développer le potentiel touristique de la région. »